Bilanțul tragediei care a lovit nordul Nepalului a ajuns la 469 de morți, potrivit poliției nepaleze. Echipele de intervenție continuă să caute supraviețuitori, în timp ce autoritățile avertizează că noi inundații s-ar putea produce în zonele deja afectate.
În localitatea Trishuli, străzile au fost acoperite de un strat gros de noroi și resturi, iar mai multe mașini au rămas aproape complet îngropate. Poliția a instituit baraje în zonele considerate periculoase, în special în apropierea cursurilor de apă.
Numărul victimelor transformă acest episod în cel mai grav dezastru natural din Nepal de la cutremurul devastator din 2015.
Una dintre ipotezele analizate de specialiști este că tragedia ar fi fost declanșată de prăbușirea unui ghețar, care a eliberat o cantitate uriașă de apă și resturi.
Sute de oameni, salvați din calea viiturii
Operațiunile de salvare sunt în continuare în desfășurare. Elicopterele survolează regiunile montane pentru a identifica persoane izolate și pentru a transporta provizii și ajutoare către comunitățile afectate.
Printre cei salvați se numără și cea mai mare parte dintre cele aproximativ 450 de persoane care rămăseseră blocate într-un tunel din Trishuli.
Viitura s-a produs miercuri dimineață, când un volum uriaș de apă, noroi și materiale desprinse de pe versanți s-a revărsat cu forță peste zona montană de la granița dintre Nepal și Tibet.
Imagini surprinse de o cameră de supraveghere instalată pe partea chineză surprind momentul în care un val de câțiva metri înaintează cu o forță uriașă și înghite în doar câteva secunde o clădire cu șase etaje. Oamenii din zonă încearcă să fugă din calea apelor.
Potrivit Institutului de Studii Geologice al Statelor Unite (USGS), fenomenul ar fi fost provocat de prăbușirea unui ghețar. Forța evenimentului a fost atât de mare încât a fost asociată cu producerea unui cutremur cu magnitudinea 5,2, urmat de alunecări de teren.
Autoritățile se tem că vremea și instabilitatea terenului ar putea favoriza producerea unor noi viituri, astfel că operațiunile de salvare se desfășoară în condiții extrem de dificile.